De flesta är medvetna om att vi i västvärlden konsumerar på en nivå som inte är försvarbar, och att det skulle krävas flera jordklot om samtliga människor på jorden konsumerade lika mycket som människorna i industriländerna gör. Samtidigt säga det ibland att det skulle räcka med att gå tillbaka till 50-talets konsumtionsnivå för att rädda jorden.
En sak som dock inte var särskilt utbredd på 50-talet, men som kan minska det avtryck varje individ gör, är återvinning. Att återvinna förpackningar och annat minskar kraftigt tärandet på jordens resurser.
Allra effektivast är att återvinna aluminium, eftersom det är en ganska omständlig process att utvinna aluminium ur bergarten bauxit. Energibesparingen är den främsta anledningen till att återvinningen av aluminiumburkar är så effektiv på många ställen. Men det finns även andra aluminiumprodukter, bl.a. höljen till värmeljus, som skulle kunna återvinnas bättre.
Ett annat ämne som vi behöver bli bättre på att återvinna är fosfor, som idag används i bl.a. konstgödsel. Enligt vissa larm som presenterades nyligen kommer fosforn att vara slut inom 60 år, om ingenting görs för att förändra situationen. En möjlighet är att bättra ta tillvara på den fosfor som finns i människors och djurs avföring. Problemet idag är att avföring och urin blandas, och denna blandning är svår att använda i jordbruket. Om man istället separerar dem från varandra, så som man gör i mulltoaletter, kan man använda båda där de gör mest nytta, för att gödsla olika typer av grödor. Det råder inte direkt nån brist på avföring, den används bara fel.